„Wasser im Boden zu halten, ist eine der Herausforderungen unseres Jahrhunderts“

Durch Bäume und Nutzpflanzen entsteht ein Mikroklima, das es ermöglicht, dass mehr Wasser im Boden bleibt.

Erde ist für Gerald Dunst die Basis unseres Ökosystems. Die Schwammfunktion beschreibt die Kapazität des Bodens, Wasser schnell aufzunehmen und zu filtern, sodass dieses gereinigt ins Grundwasser gelangen kann, erklärt der langjährige ehemalige Leiter des Humusprojektes und der Arbeitsgruppe Landwirtschaft der Ökoregion Kaindorf. „Was wir heute aber sehen, ist das Ergebnis intensiver Landwirtschaftspraktiken, einschließlich tiefgehender Bodenbearbeitung, dem Einsatz von Monokulturen und Chemikalien.“ Diese Praktiken schaden der Bodenbiologie und führen zum Verlust von Fruchtbarkeit, Humus und lebendigem Boden. Die Folgen dieser Entwicklung werden besonders in Zeiten veränderter Wetterbedingungen sichtbar. „Ein Boden, der seine Schwammfunktion verliert, kann nur noch begrenzte Mengen Wasser aufnehmen. Regnet es kontinuierlich, sind Überschwemmungen unausweichlich“, erklärt der Bodenexperte. Diese Problematik zeigt auf, dass ohne eine grundlegende Veränderung in der Art und Weise, wie Landwirtschaft betrieben wird, die Risiken durch klimatische Veränderungen weiter zunehmen werden.

Es besteht laut Dunst allerdings auch Hoffnung, dass durch politische sowie praktische Neuausrichtungen Verbesserungen erzielt werden können. Die Europäische Union fördert im Rahmen des Green Deals Projekte, die auf die Wiederherstellung der Bodenfruchtbarkeit und den Aufbau von Humus abzielen, um Kohlenstoffdioxid langfristig im Boden zu binden. Zudem wurde in Österreich vor wenigen Monaten das Agroforstsystem legalisiert, das die Integration von Bäumen, Sträuchern bzw. Hecken in landwirtschaftlich genutzte Flächen fördert.

„Diese Entwicklungen sind ein Schritt in die richtige Richtung, um die Resilienz unserer Böden gegenüber klimatischen Extremen wiederherzustellen und die Biodiversität zu fördern“, betont Dunst, der in seinem Betrieb SONNENERDE jahrelang die fruchtbarste Erde (Terra Preta) erforscht hat. Ein Umdenken in der Landwirtschaft sei nicht nur ökologisch dringend erforderlich, sondern werde auch zunehmend durch politische Rahmenbedingungen unterstützt.

Die Einführung von Agroforstsystemen in Österreich stellt einen entscheidenden Wendepunkt in der Agrarpolitik dar und könnte eine nachhaltige Antwort auf die zunehmenden Herausforderungen der modernen Landwirtschaft bieten. Gerald Dunst, ein Verfechter dieser Praktik, berichtet von einem langen Kampf – über 15 Jahre – für die Integration von Bäumen und Sträuchern auf landwirtschaftlichen Flächen. Dies markiert einen signifikanten Paradigmenwechsel, denn bislang sei die Praxis, Wasser so schnell wie möglich von den Feldern zu entfernen. „Das traditionelle Vorgehen in der Landwirtschaft war, Wasser durch Entwässerung schnell von den Feldern zu leiten, was in der Vergangenheit zur Trockenlegung von Mooren und zur Begradigung von Flächen geführt hat. Diese Praktiken haben jedoch in Zeiten von Starkregen zu katastrophalen Überschwemmungen geführt. Die jüngsten Entwicklungen im Bereich der Agroforstsysteme zielen darauf ab, Wasser in der Landschaft zurückzuhalten und langsam versickern zu lassen, was durch einfache Methoden wie das Anlegen von Gräben mit leichtem Gefälle erreicht wird.“

In der Ökoregion Kaindorf wurden bereits erfolgreiche Projekte umgesetzt, bei denen acht verschiedene Agroforstsysteme auf den Flächen von acht Landwirten angelegt wurden. „Diese Systeme bestehen häufig aus einfachen Gräben, die durch kleine Dämme ergänzt werden. Diese Dämme sind nicht nur einfache Erdhügel, sondern werden strategisch mit Bäumen bepflanzt, die zur langfristigen Stabilisierung und Verbesserung der Bodenstruktur beitragen“, erklärt Gerald Dunst.

Die Vorteile dieser Baumstreifen und Hecken sind vielfältig: Sie dienen als Windbremsen, helfen Feuchtigkeit auf den Flächen in Trockenperioden zu bewahren und fördern durch ihre tiefer gehenden Wurzeln den Transfer von Mineralstoffen und Spurenelementen aus tieferen Bodenschichten. Diese Prozesse stärken den Nährstoffkreislauf und führen zu einer langfristigen Erhöhung der Bodenfruchtbarkeit sowie des Grundwasserspiegels.

Die Herausforderungen bei der Umsetzung von Agroforstsystemen liegen vor allem in den anfänglichen Kosten und der fehlenden finanziellen Unterstützung durch Förderprogramme. Die Ökoregion Kaindorf arbeitet jedoch an einem Zertifizierungsmodell, das die Kohlenstoffbindung durch neu gepflanzte Bäume honorieren und damit eine Finanzierungsmöglichkeit schaffen könnte.

Diese Maßnahmen seien nicht nur ökologisch notwendig, sondern stellen laut Dunst die „Herausforderung des Jahrhunderts“ dar. Es sei entscheidend, dass politische Rahmenbedingungen geschaffen werden, die solche Innovationen in der Landwirtschaft fördern, „denn wir brauchen sie dringend zur Bewältigung der klimatischen Herausforderungen“, appelliert der Experte für nachhaltige Bodenwirtschaft.